Los humedales son los lugares que tienen agua, sea de manera permanente o temporal, sea esta dulce o salada. Su importancia radica en que dan sustento a altas concentraciones de especies de aves, mamíferos, reptiles, anfibios, peces e invertebrados.

Los humedales reportan a menudo beneficios económicos enormes, como por ejemplo: abastecimiento de agua, pesca, agricultura, madera y otros materiales de construcción, recursos de vida silvestre, transporte, posibilidades de recreación y turismo. El ANMI San Matías fue declarado Sitio RAMSAR por la Convención sobre los Humedales, o Convenio RAMSAR, siendo este un tratado internacional que tiene por objetivo la búsqueda de la conservación y el uso racional, sostenible de los humedales.